【レポート】おおいたアーバンクラシック クリテリウム
▼開催日
10月3日（土）
▼レース会場
大分いこいの道周辺特設コース
▼レース距離
1.2㎞ × 35Laps ＝ 42㎞
▼出場選手
黒枝咲哉
住吉宏太
阿曽圭佑
竹村 拓
楠本颯太
金井健翔
大分駅前の特設コースを舞台に開催された「おおいたアーバンクラシック クリテリウム」。
昨年の逆回りとなり、1周1.2kmの完全平坦なコースを35周、42kmで争われるハイスピードレースです。
一周のコースが短く、S字コーナーが連続し、スピードだけでなく、激しい位置取りとコーナー立ち上がりでの加減速が勝負を左右します。
スパークルおおいたレーシングチームは、黒枝咲哉、住吉宏太、阿曽圭佑、竹村拓、楠本颯太、金井健翔の6名で出走しました。
今大会は、「おおいたサイクルフェス」と「ツール・ド・九州」の2大会限定で着用するスペシャルジャージのお披露目レースとなりました。
チームとしては、昨年大会が逃げ切りで決着したことも踏まえ、単純に最終局面のスプリントだけを想定するのではなく、逃げへの対応を重視しました。
スプリント勝負になった場合は黒枝咲哉をエースとして勝負し、それまでの展開では残る5名が積極的に逃げやアタックに対応するプランでレースに臨みました。
スタート直後からハイスピードで進んだレースは、序盤から激しい展開となり、住吉を中心に対応していきます。
そして大きな動きが起きたのが残り29周です。集団内で落車が発生し、スパークルも大きな影響を受けます。
竹村拓と阿曽圭佑は前方に残ったものの、4名が後方に取り残される展開となり、チームとして苦しい状況に追い込まれます。
その後、集団はさらにペースを上げながら周回を重ね、10周目のスプリントポイントを過ぎたところで4名の逃げが形成されます。
逃げにはスパークルの選手を送り込むことができず、逃げに選手を乗せていないチームが中心となってメイン集団を牽引する展開となります。
スパークルは竹村、阿曽の2名のみをメイン集団に残す形となり、チームとしては逃げを追うために前方で主導権を握ることが難しい状況となりました。
2人は集団内で次の動きを警戒しながら、逃げとのタイム差や周囲の動きを確認します。残されたチャンスを逃さないよう、レースの展開を見極めながら周回を消化していきます。
レースが終盤に入り、残り11周に入るところで逃げ集団の一角、リーニン・スターの選手が落車します。
これをきっかけにリーニン・スターがメイン集団の牽引を開始し、逃げとのタイム差を縮める動きが生まれます。
メイン集団のペースが上がる中、残り5周では逃げとのタイム差を約10秒まで詰めることに成功します。
一気に逃げを射程圏内へ捉え、ここからの展開次第では集団スプリントへ持ち込める可能性も見えてきました。
しかし、追走を担っていたリーニン・スターの牽引がここで崩れ、メイン集団では次々とアタックが発生します。
集団としてまとまって逃げを追う形が崩れたことで、再び逃げとのギャップを縮めることができない状況となりました。
スパークルも竹村、阿曽を中心に最後まで前方で展開を伺うものの、逃げを捕らえるには至りませんでした。
最終的に4名の逃げから生き残った選手たちがそのまま逃げ切り、メイン集団は勝負を決めることができないままフィニッシュを迎えました。
スパークルは竹村拓の24位がチーム最高位となりました。
▼リザルト
24位 竹村拓
ホーム大分でのレースで、序盤の落車によって4名が後方に取り残され、逃げに選手を送り込めなかったことが大きく響きました。
昨年に続き逃げ切りで決着した今大会。逃げへの対応、そして逃げを許した後にチームとしてどのようにレースを打開するかという課題が残るレースとなりました。
それでも、最後まで勝利の可能性を捨てることなく、残ったメンバーで前を追い続けました。
ホーム大分で勝利を届けることはできませんでしたが、沿道から届けられたたくさんの声援が、最後まで前を追い続ける力になりました。応援してくださった皆様に、チーム一同心から感謝いたします。
たくさんの声援を受けながら走ったホームレース。だからこそ、この舞台で勝てなかった悔しさは大きいです。
ーこの大分の舞台で勝ちたいー
今回の悔しさを力に変え、チーム全員で課題と向き合い、もう一度このレースで勝利を掴むために強くなっていきます。ここまで積み重ねてきたすべてを力に変え、次の日のロードレースもチーム一丸となって、最後まで勝利を追い続けます。
たくさんの応援本当にありがとうございました。